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Biocombustível: o que é, vantagens e veículos

Ter operações sustentáveis, que não causem danos ao meio ambiente, é uma demanda cada vez mais presente no dia a dia das empresas – e o uso de biocombustíveis pode ajudar muito o setor de logística e transporte.

Conhecido por ser um setor que usa muitos combustíveis fósseis, como gasolina e diesel, o mundo da logística pode se beneficiar bastante de alternativas mais ecológicas.

Além de ajudarem a reduzir a poluição, muitas dessas alternativas também podem resultar em economia para as empresas de logística e transporte.

Nesse texto, vamos falar mais sobre o que é biocombustível, como eles de diferem de combustíveis tradicionais e que tipos de biocombustível existem.

Também vamos falar sobre fontes de energia renováveis e como os biocombustíveis podem ajudar sua frota a economizar e ser mais limpa, chamando a atenção dos clientes. Vamos lá?

O que é um biocombustível?

Ao longo dos últimos séculos, a humanidade se acostumou a utilizar combustíveis fósseis – isto é, materiais que são resultado de processos de milhares, até milhões de anos, para se tornarem capazes de serem utilizados como fontes de energia.

Entre os principais combustíveis fósseis, estão todos aqueles gerados à base de petróleo ou carvão.

Como você pode imaginar, hoje a velocidade de consumo desses recursos é muito maior do que a natureza consegue produzir – de maneira que há uma grande preocupação com a sustentabilidade desses combustíveis.

Além disso, muitos dos combustíveis fósseis, ao serem queimados, geram resíduos poluentes, afetando a atmosfera.

Os biocombustíveis, por sua vez, são combustíveis produzidos a partir de materiais vegetais, que não sofreram o processo de fossilização.

Existem vários tipos de biocombustíveis, produzidos a partir de diferentes espécies de vegetais – algumas delas, inclusive, que também fazem parte da mesa dos brasileiros.

Tipos de biocombustíveis para veículos

Há diferentes tipos de biocombustível – e alguns deles costumam ser gerados a partir de vegetais bastante conhecidos. Entre eles, estão:

Etanol

Obtido principalmente a partir da fermentação de açúcares presentes em plantas como a cana-de-açúcar, milho e beterraba.

Biodiesel

O biodiesel é produzido a partir da transesterificação de óleos vegetais (como soja, girassol, e palma) ou gorduras animais. Pode ser misturado ao diesel convencional em diferentes proporções.

Biogás

Gerado a partir da decomposição de matéria orgânica, como resíduos agrícolas, dejetos animais, e resíduos sólidos orgânicos. Contém principalmente metano, podendo ser utilizado como combustível.

Bioetanol

Semelhante ao etanol, mas pode ser produzido a partir de diferentes matérias-primas, como celulose e resíduos agrícolas, por meio de processos de segunda e terceira geração.

Bioquerosene

Um tipo de querosene produzido a partir de fontes biológicas, como óleos vegetais. Pode ser utilizado como combustível em aviação.

Nem todos os tipos de biocombustível são considerados limpos, no sentido de que sua utilização também provoca a poluição.

No entanto, eles são considerados mais sustentáveis que os combustíveis fósseis, por conta da sua capacidade de renovação.

O que significa dizer que um combustível é renovável?

Um combustível é renovável quando sua matéria-prima pode ser “devolvida” para a natureza, ou então, ter sua reserva renovada – como vegetais que podem ser plantados novamente.

Entre os exemplos mais comuns, estão a cana-de-açúcar usada para a fabricação do etanol ou a mamona, muito usada para fabricar biodiesel aqui no Brasil.

Como o biocombustível pode ser utilizado?

O biocombustível, assim como outras formas de combustível, é normalmente utilizado na produção de energia, seja de maneira ampla ou específica.

Isso significa que o biocombustível pode ser utilizado em usinas para a geração de energia elétrica, ou ainda em motores, na utilização de equipamentos – como veículos automotores ou máquinas agrícolas.

Quais são as vantagens dos biocombustíveis?

Existem diversas vantagens para usar biocombustíveis, especialmente quando considerada a comparação com os combustíveis fósseis.

Entre elas, estão:

Redução das emissões de gases de efeito estufa

Biocombustíveis, em geral, tendem a liberar menos dióxido de carbono (CO2) e outros gases de efeito estufa em comparação aos combustíveis fósseis. Isso contribui para a diminuir as mudanças climáticas, ajudando a reduzir a pegada de carbono.

Menor dependência de combustíveis fósseis

Ao utilizar fontes renováveis, como plantas e resíduos orgânicos, os biocombustíveis diminuem a dependência de recursos não renováveis, como petróleo e carvão.

Isso pode melhorar a segurança energética e reduzir a vulnerabilidade a flutuações nos preços dos combustíveis fósseis.

Contribuição para a sustentabilidade ambiental:

O cultivo de plantas para a produção de biocombustíveis pode ser feito de maneira sustentável, promovendo práticas agrícolas mais amigáveis ao meio ambiente, como a rotação de culturas e a gestão eficiente da terra. 

Além disso, o uso de biocombustíveis geralmente implica em menores impactos ambientais em comparação com a extração e queima de combustíveis fósseis.

Possibilidade de reutilização de resíduos orgânicos

Muitos biocombustíveis são produzidos a partir de resíduos orgânicos, como restos de alimentos, resíduos agrícolas e dejetos animais. 

Isso não apenas fornece uma maneira de dar um destino sustentável a esses resíduos, mas também reduz a pressão sobre os aterros sanitários e contribui para a gestão eficiente de resíduos.

Quais são as desvantagens e desafios dos biocombustíveis?

Apesar das vantagens, os biocombustíveis também apresentam desvantagens e desafios. Alguns dos principais são:

Uso intensivo de recursos naturais

A produção de biocombustíveis, especialmente de primeira geração, pode exigir grandes quantidades de água, fertilizantes e pesticidas, contribuindo para a degradação do solo e a escassez de recursos naturais.

Impactos sobre a biodiversidade

O cultivo em larga escala de plantas para biocombustíveis pode resultar na perda de biodiversidade, especialmente se envolver a conversão de áreas naturais, como florestas, em terras agrícolas.

Emissões indiretas de gases de efeito estufa

Algumas práticas associadas à produção de biocombustível, como o desmatamento para criar novas áreas de cultivo, podem resultar em emissões indiretas de gases de efeito estufa, cancelando parte do benefício inicial na redução das emissões.

Concorrência com alimentos e preços instáveis

A produção em grande escala de biocombustível a partir de culturas alimentares pode criar uma relação de concorrência com a produção de alimentos.

Isso pode afetar os preços dos alimentos e a segurança alimentar, especialmente em regiões onde a agricultura é uma parte fundamental da economia.

Como é o uso de biocombustíveis no Brasil?

Hoje, o Brasil é um dos países do mundo que mais utiliza biocombustível, além de ter sido um dos pioneiros nesse tipo de política.

Nos anos 1970, por exemplo, em meio às crises do petróleo, o governo brasileiro criou o Programa Nacional do Álcool, também chamado de Proálcool.

O programa impulsionou a produção do etanol, muito popular no Brasil como combustível puro e também utilizado em misturas com a gasolina.

O etanol é produzido a partir da cana de açúcar, um dos tipos de cultivos mais populares do país – até outubro de 2023, a produção de etanol totalizou 25,1 bilhões de litros, o maior produtor desse tipo de combustível no mundo.

Além do etanol, porém, o Brasil também tem sido bastante presente no uso do biodiesel, essencial para reduzir a poluição causada pelo transporte rodoviário de carga.

O Brasil também tem sido um dos principais países a pesquisar o uso de novas fontes de energia, como a biomassa.

Tecnologias e inovações em veículos biocombustíveis

As tecnologias e inovações em veículos biocombustíveis estão em constante desenvolvimento, visando melhorar o desempenho, a eficiência e a sustentabilidade desses veículos.

Motores flex fuel

Motores flex fuel são projetados para operar com diferentes proporções de combustíveis, especialmente misturas de gasolina e etanol (como E85). 

Isso oferece aos consumidores a flexibilidade de escolher o combustível com base na disponibilidade e nos preços, promovendo o uso de biocombustível como o etanol.

Motores adaptados para biocombustíveis específicos

Alguns veículos são projetados ou adaptados para funcionar com biocombustíveis específicos, como biodiesel, biogás ou bioetanol. Esses motores são otimizados para tirar vantagem das propriedades específicas de cada tipo de biocombustível.

Desenvolvimento de biocombustíveis avançados

Os biocombustíveis avançados são produzidos a partir de matérias-primas renováveis que não são usadas na produção de alimentos, como algas, resíduos agrícolas ou resíduos urbanos. 

Eles oferecem uma série de vantagens em relação aos biocombustíveis convencionais, como maior eficiência energética, menor impacto ambiental e maior sustentabilidade.

Sistemas de monitoramento e otimização de consumo

Tecnologias avançadas de monitoramento e otimização de consumo são implementadas em veículos para maximizar a eficiência do uso de biocombustível.

Isso inclui sistemas de injeção eletrônica, sensores de combustão avançados e algoritmos de controle para ajustar dinamicamente a mistura ar-combustível.

Integração com fontes de energia renovável

Veículos biocombustíveis podem ser integrados com fontes de energia renovável para criar sistemas mais sustentáveis. 

Isso pode incluir a combinação de biocombustíveis com energia solar, eólica ou outras fontes renováveis para alimentar veículos elétricos híbridos ou até mesmo sistemas de propulsão totalmente elétricos.

Por que minha frota deveria usar biocombustíveis?

Existem diversas vantagens para uma frota utilizar biocombustível – e talvez essa seja uma decisão que a sua empresa possa tomar em um futuro próximo.

O primeiro motivo, é claro, é a sustentabilidade.

Hoje, cada vez mais, as empresas estão sendo cobradas para terem atitudes mais responsáveis com o meio ambiente – e optar por formas de energia limpas é um passo importante.

Além de ser uma questão de responsabilidade, também pode ser um diferencial competitivo contra os concorrentes.

Outra razão que pode fazer muitas empresas optarem por biocombustível é a economia – em diversas regiões, podem ter preços muito mais interessantes que gasolina e diesel.

Além disso, por ter produção local intensiva, os biocombustíveis costumam estar menos sujeitos às flutuações de preço do petróleo no mercado internacional.

No entanto, é bom fazer a conta de impacto do preço – às vezes, os biocombustíveis têm preço por litro mais barato, mas também tem menor rendimento.

Uma boa forma de prestar atenção nisso e organizar essa questão na sua frota é usando essa planilha de controle de combustível que preparamos aqui na Cobli.

Outro ponto a se prestar atenção no uso de biocombustível é a adaptação da frota – afinal, nem todos os veículos podem estar preparados para utilizar esses materiais.

Às vezes, pode sair caro adaptar a frota para ser mais sustentável; por outro lado, se você está pensando em trocar a frota agora para veículos biocombustível, pode ser interessante pensar nisso para o futuro.

Ser mais sustentável é uma ótima forma de garantir não só o futuro da sua empresa, mas também do planeta para as próximas gerações!

Esta publicação te ajudou? Confira essa e outras explicações sobre questões de logística e gestão de frota no blog da Cobli.

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