Centro de distribuição avançado: o que é e como funciona?

Não é segredo para ninguém que a logística é uma das armas mais importantes para as empresas serem competitivas – e nesse sentido, o uso de centros de distribuição avançados é uma estratégia muito importante.

Afinal, conseguir fazer o produto chegar até as mãos do cliente de forma rápida e barata é algo fundamental.

E um centro de distribuição avançado, com capacidade de receber, armazenar e despachar produtos estando próximo ao cliente (daí o nome avançado!) é um passo super importante.

É graças a estratégias como essas que, por exemplo, os sites de comércio eletrônico consegue realizar entregas no mesmo dia ou no dia seguinte.

Para isso, é preciso de bastante organização, gestão e, se possível, o uso de tecnologia.

Neste texto, você vai entender melhor o que é um centro de distribuição avançado, como ele funciona e quais são suas vantagens competitivas.

Também vai descobrir quais são as etapas que um produto percorre dentro de um CD e como a armazenagem estratégica é um assunto importante dentro desse tema. Vamos lá?

Índice:

O que é um centro de distribuição avançado?

Antigamente, as empresas e indústrias utilizavam grandes armazéns para guardar suas mercadorias, bem como materiais e insumos usados para a produção.

Este modelo, antigo, é bastante interessante, mas tinha um grande problema: muitas vezes, eles centralizavam tudo em um só lugar, fazendo a logística ter de trabalhar mais para chegar até o consumidor final.

Nas últimas décadas, empresas passaram a utilizar um modelo diferente: os centros de distribuição avançados.

A ideia é que eles sirvam como uma ponte entre as fábricas e os pontos de venda, ou ainda, entre os fornecedores e os consumidores finais.

Ao contrário dos armazéns, são espaços que servem não só para o armazenamento, mas também para o despacho das mercadorias, muitas vezes de forma fracionada.

Por que os centros de distribuição avançados são essenciais?

A localização é um fator muito importante aqui: como diz o nome, o centro de distribuição avançado deve ficar próximo ao cliente, permitindo que as entregas sejam feitas de maneira rápida e barata.

Um exemplo bastante comum é o da cidade de Cajamar, na região metropolitana de São Paulo: ela é próxima o suficiente de estradas importantes e da capital paulista e, assim, reúne uma grande quantidade de centros de distribuição.

Se você costuma fazer compras pela internet e mora na Grande São Paulo, poderá perceber que muitos dos produtos que compra são enviados a partir da cidade.

Além disso, o centro de distribuição costuma ter diferentes serviços além do armazenamento.

Entre eles, podemos citar a embalagem de produtos, o atendimento dos pedidos e até mesmo o cross-docking, uma prática que facilita a distribuição de cargas maiores em partes menores.

Normalmente, ao usar um centro de distribuição, as empresas dividem sua logística em duas áreas:

Da fábrica até o CD, elas cuidam do transporte por conta própria, muitas vezes em veículos de carga de grande porte;
Já a partir do CD para os pontos de venda ou consumidores, a logística costuma ser feita por distribuidoras parceiras ou frota terceirizada, com veículos menores.

Um exemplo de veículo bastante usado para essas entregas menores são os VUCs (veículos urbanos de carga), cujo tamanho permite a eles rodarem nas principais cidades do Brasil.

Um centro de distribuição avançado precisa ser muito bem gerido: se não, essa estratégia pode resultar em atrasos ou até mesmo falta de produtos, frustrando os clientes.

Como funciona um centro de distribuição avançado?

Um centro de distribuição avançado é projetado para operar com alta eficiência e rapidez, baseado em cinco pilares fundamentais:

Recebimento de mercadorias

As mercadorias são recebidas e registradas no sistema, identificando-se detalhes como o tipo de produto e a quantidade recebida, garantindo que tudo esteja em conformidade com as especificações do pedido.

Movimentação de mercadorias

Após a primeira etapa, as mercadorias são movidas para áreas específicas no centro. A movimentação precisa ser ágil e bem organizada para evitar congestionamento e agilizar o fluxo interno, otimizando o tempo e reduzindo riscos de danos aos produtos.

Armazenamento estratégico

Ao contrário de um armazenamento de longa duração, os centros de distribuição avançados mantêm as mercadorias por períodos curtos.

Isso permite que o inventário seja constantemente renovado, diminuindo a necessidade de espaço físico e aumentando a eficiência operacional.

Separação de mercadorias (picking)

Nesse processo, os produtos são separados conforme os pedidos específicos de cada cliente ou ponto de venda.

Sistemas automatizados e tecnologia de gestão de estoques, como o WMS (Warehouse Management System), facilitam esse processo, tornando-o mais rápido e preciso.

Despacho e expedição

Com as mercadorias separadas, a etapa final envolve o despacho. A logística de saída deve ser precisa e bem coordenada para evitar atrasos e garantir que os produtos cheguem ao destino final conforme o cronograma.

Esses pilares são essenciais para evitar problemas logísticos que poderiam afetar o tempo de entrega e a satisfação dos clientes.

Além disso, o layout do centro de distribuição é um fator imprescindível. Existem dois tipos principais:

Layout baseado no fluxo de produtos

Os produtos são organizados em filas, ideal para centros com alto volume e baixa variedade de produtos. Esse layout simplifica o processo de picking e agiliza a saída das mercadorias.

Layout baseado no giro de produtos

Produtos de alta rotatividade são armazenados perto da área de expedição para facilitar o acesso rápido. Esse modelo é adequado para centros com uma ampla variedade de produtos e que atendem a uma demanda mais diversificada.

O que é armazenagem estratégica?

A armazenagem estratégica é o conceito que orienta a operação dos centros de distribuição avançados, garantindo que o espaço seja utilizado da melhor maneira para cada tipo de produto e operação.

Esse método considera o tipo e o fluxo de mercadorias para otimizar o tempo de armazenagem e o deslocamento dentro do CD.

Cada empresa tem necessidades únicas, o que significa que a armazenagem estratégica deve ser personalizada conforme o perfil de produtos e o fluxo logístico desejado.

Há dois tipos de estratégias para armazenagem que uma empresa pode adotar:

Armazenagem temporária

Aqui, as mercadorias são mantidas no centro por um curto período antes de serem redistribuídas para o consumidor final ou para o ponto de venda.

Esse modelo é usado quando é necessário criar estoques pequenos e contínuos para responder à demanda rapidamente.

Cross-docking

Esse modelo minimiza a etapa de armazenamento, pois as mercadorias são imediatamente separadas e despachadas assim que chegam.

Essa prática é vantajosa para produtos perecíveis ou de alta demanda, que precisam ser enviados rapidamente.

A armazenagem estratégica e o layout escolhido devem estar alinhados às metas da empresa e ao perfil de demanda.

Essa estratégia permite às empresas responderem rapidamente às necessidades dos clientes e minimizar custos com infraestrutura e manutenção.

Quais são os principais benefícios de implementar centros avançados de distribuição?

Existem inúmeros benefícios para as empresas que decidem implementar centros avançados de distribuição.

Antes de falar deles, porém, é importante lembrar que essa é uma estratégia que envolve muitos investimentos e é preciso calculá-los bem para ter certeza que valerá a pena.

Afinal, é uma operação de grande complexidade, mas que pode trazer diversas vantagens.

Entre elas, estão:

Distribuição dos estoques;
Melhor controle dos processos;
Boa gestão de sazonalidade das atividades;
Capacidade de fazer um atendimento de qualidade;
Redução dos custos com entregas de longa distância;
Diminuição das perdas, uma vez que os processos são melhor geridos.

Quais são as maiores vantagens competitivas ao adotar essa prática?

Além dos benefícios que fazem parte da operação da empresa, companhias que adotam o uso de centros de distribuição avançado também costumam ter diversas vantagens competitivas.

Entre elas, podemos citar:

Possibilidade de ter fretes mais baratos ou até gratuitos para os clientes;
Capacidade de fazer entregas mais rápidas, no mesmo dia ou no dia seguinte;
Capacidade de diversificar sua área de atuação, sem grande aumento da complexidade;
Satisfação maior do cliente, que poderá ter o que quer de forma barata, rápida e diversa.
Percepção de marca como uma empresa confiável.

Para as empresas que pretendem adotar o centro de distribuição avançado em sua estratégia logística, é recomendável adotar a tecnologia.

Um exemplo de algo que pode ajudar bastante é a adoção de softwares do tipo WMS (Warehouse Management System), específicos para o assunto.

Outra ferramenta que pode ajudar bastante é a automação – seja com o uso de esteiras de despacho ou até mesmo robôs de separação.

Segundo a revista Robotics Business Review, centros de distribuição com tecnologias de automação possuem 36% mais probabilidade de reduzir os custos de mão de obra em uma média de 3% ao ano.

Além disso, os mesmos centros de distribuição tem 40% mais chances de enviar um produto no mesmo dia do seu pedido, o que é uma ótima vantagem competitiva.

Quais os principais benefícios da implementação dessa estratégia?

A adoção de centros de distribuição avançados traz agilidade e eficiência para a logística. Um dos maiores benefícios é a redução no tempo de entrega: com centros mais próximos dos clientes, a distribuição é mais rápida e melhora a experiência de compra.

Além disso, o uso de tecnologias como WMS e robótica reduz custos operacionais e torna a gestão de estoques mais precisa, evitando excessos e interrupções.

Esses centros também oferecem flexibilidade para ajustar o armazenamento conforme a demanda, o que é essencial em períodos de maior volume de vendas.

Com processos automatizados e uma localização estratégica, é possível consolidar a posição da empresa, garantindo uma operação ágil e voltada para a satisfação do consumidor.